Siste dinosaur før masseutryddelse ble oppdaget
Et team av forskere har oppdaget den nyeste dinosauren som ble bevart i fossilrekorden før den katastrofale meteorpåvirkningen for 65 millioner år siden, som mange forskere mener forårsaket deres utryddelse. Funnet indikerer at dinosaurene ikke ble utdød før påvirkningen og gir ytterligere bevis på virkningen som årsak til utryddelse. Resultater avstuderevises online 13. juli 2011 i journalenBiologiske brev.
Yale -forskere fant hornet til en ceratopsian, sannsynligvis enTriceratopssom den som er avbildet her, nær en grense som markerer tidspunktet for masseutryddelse. Bildekreditt: EncycloPetey
Forskere fra Yale University oppdaget det fossiliserte hornet til en ceratopsian - sannsynligvis enTriceratops- i Hell Creek -formasjonen i Montana i 2010. De fant fossilet begravet bare fem centimeter underK-T grense, det geologiske laget som markerer overgangen fra krittperioden til tertiærperioden på tidspunktet for masseutryddelsen for 65 millioner år siden.
K - T grenseeksponering i Raton -bassenget i Colorado, som viser en brå endring fra mørk til lys stein. Via Wikipedia
Siden forskere for første gang foreslo konsekvenshypotesen, for mer enn 30 år siden, for dinosaurenes død, har mange trodd at meteoren forårsaket masseutryddelsen, men et stikkpunkt har vært en tilsynelatende mangel på fossiler begravet innenfor 10 fot av stein under KT -grensen. Den tilsynelatende anomalien har blitt kjent somtre meters gap. Til nå har dette gapet fått noen paleontologer til å stille spørsmål ved om ikke-aviære dinosaurer i tiden-som inkluderteTyrannosaurus Rex,Triceratops,Torosaurusog de anddyrede dinosaurene - gradvis utryddet en gang før meteoren slo til. (Avian dinosaurer overlevde virkningen og ga til slutt opphav til dagens fugler.)
Tyler Lyson, hovedforfatter av studien, sa:
Denne oppdagelsen antyder at gapet på tre meter ikke eksisterer. Det faktum at denne prøven var så nær grensen indikerer at i det minste noen dinosaurer hadde det bra helt til virkningen.
Selv om teamet ikke kan bestemme dinosaurens eksakte alder, sa Lyson at det sannsynligvis levde titusenvis til bare noen få tusen år før virkningen:
Denne oppdagelsen gir noen bevis på at dinosaurene ikke sakte døde ut før meteoren slo til.
En illustrasjon fra 1904 avTriceratops. Bildekreditt: Charles R. Knight
En illustrasjon fra 2008 avTriceratopspå et tysk frimerke. Bildekreditt: Deutsche Post AG
Forskere sendte jordprøver til et laboratorium for å bestemme den nøyaktige plasseringen av grensen, som er preget av den relative mengden av visse typer fossilisert pollen og andre geologiske indikatorer (men vanskelig å bestemme visuelt).
Yale kandidatstudent Stephen Chester, avbildet her, og Eric Sargis oppdaget dinosaurhornet. Bildekreditt: Tim Webster
Fordi dinosauren ble begravet i en flomslett av mudstein, visste teamet at den ikke hadde blitt deponert på nytt fra eldre sedimenter, noe som noen ganger kan skje når fossiler blir funnet i elveleier som kan ha erodert og distribuert materiale over tid.
Lyson mistenker at andre fossiler som ble oppdaget tidligere kan ha vært nærmere grensen enn opprinnelig antatt, og at det såkalte tremetergapet aldri eksisterte. Han sa:
Vi burde være i stand til å bekrefte det ved å bruke den mer sofistikerte jordanalyse -teknikken i stedet for å estimere grensens plassering utelukkende basert på en visuell undersøkelse av fjellformasjonene i feltet, noe som vanligvis er gjort tidligere.
Bottom line: Yale -forskere oppdaget en ceratopsian - sannsynligvis enTriceratops-nær et geologisk lag kalt K-T-grensen, som gir bevis på at dinosaurer ikke gradvis døde ut før en meteorpåvirkning for 65 millioner år siden. Resultatene av studien deres vises online 13. juli 2011 i journalenBiologiske brev.
Les mer på Yale University Office of Public Affairs and Communications
David Helfand om risiko fra morderiske asteroider
Gerta Keller: 'Vulkaner drepte dinosaurene'